This week, I will devote my attention to that classy lady that made me who I am: my mommy. Yes, I too had one and she was everything a mama cat should be.
The influence of mama cat in the life of every kitten is enormous. It is her that teaches us how to be felines. By imitating her tactics, we grow to become full fledge awesome cats. But I know that not every kitten gets to learn that way; sometimes it is a human mommy that helps in the development. She or he becomes our mama cat and to them I give my deepest respect for their unselfish dedication.
The following reasons help explain the question: How much do cats really learn from their mothers and how much is just instinct?
1. She teaches us how to eat: We are born blind and deaf but our noses are powerful and it is this sense that we use to find her and be fed every 2 hours. After our 3rd week, she knows we are ready to learn how to eat solid food, the kittens watch how she does it and imitate the style.
Human mama gives the appropriate milk to the kitten using a baby bottle, thus the term “bottle babies” made famous in the fostering world. The process like with a feline mom has to be repeated every 2-3 hours during those first weeks of life.
2. She teaches us how to poop: During our young phase, our mommy stimulates our digestive system by licking our tummy, eating up whatever comes out of our bodies. But as soon as we start moving around, it is time for our lesson in “hiding the deposits” where we watch and learn how to poop or pee and cover it so its out of sight.
Now human mama has a little more trouble. She is not going to lick us and eat our stuff, so with gentle hands she massages our tummies in order to get the plumbing moving. Once we are old enough, the famous litter box comes in. First filled with paper so our delicate paws don’t get hurt. Be it instinct or play, kittens immediately go for it and learn what is all about.
3. We learn the famous bathing routine: On this we’ll probably spend most of our waking hours for the rest of our lives. The process is not just to feel clean but also to smell only like us as a defense mechanism. Mama teaches us how to bathe ourselves properly so we always look clean and shiny.
Human mama may want to help a little. By bathing the kitten or simply wiping him clean, his instinct will start kicking in and soon the little guy will start licking his body until he feels absolutely spotless and smelling like himself.
4. The lady is a hunter: And we learn how to hunt by yep, her again, our mom. She doesn’t put us in any danger. We learn by imitating her moves, learning her tactics, her wonderful skills, wishing to be just as cool (Look how she climbs that tree!). The lesson is not just to catch or observe from above, is also about claiming a territory; carving and leaving your scent in that tree.
Human mama is not going to climb trees for us. But she teaches us with toys we have to chase, hiding “catnip creatures” for us to find, giving us scratching towers where we can leave our scent in (paws off that couch!).
5. Our social skills come from her: Meaning that if she was a feral feline, with little or no human contact, the kittens probably will grow up to be the same way, unless they get adopted early on. But if mommy was a happy house cat, chances are that her kitties will become the life of the party, unafraid of humans and ready to purr.
In this particular case, the human mama has to go with the flow and be patient. If she doesn’t know where kitty came from, it’s going to be difficult to know how he or she will react to the human world. It’s possible to grow into a confident cat after that, but is also true that maybe the feline will always be a little shy… but probably super loving to the one he or she recognizes as MOM. To that one, he will always direct all his love.
EN ESPAÑOL
Esta semana le dedico mi atención a la fémina que me llevó a ser quien soy: mi mami. Porque yo también tuve una y fue todo lo que una buena madre tiene que ser.
La influencia de mamá gata en la vida de todo gatito es enorme. Es ella quien nos enseña a ser felinos. Imitando sus tácticas crecemos para convertirnos en gatos espectaculares. Pero sé que no todos los gatitos aprenden de esta manera; en algunas ocasiones es una mami humana quien lo ayuda en su desarrollo. El o ella se convierten en mamá gata del minino y a ellos le tengo el más grande de los respetos por su dedicación desinteresada.
Las siguientes razones ayudan a contestar la pregunta: ¿Cuándo aprenden los gatos de su mami y cuánto es realmente instinto?
1. Nos enseña a comer: Nacemos ciegos y sordos pero nuestro sentido del olfato es fuerte y éste es el que usamos para encontrar a mamá y saber dónde encontrar la comida (que necesitamos cada 2 horas) Luego de nuestra 3ra semana, mamá sabe que estamos listos para disfrutar comida sólida y aprendemos el proceso imitando como ella lo hace.
La mamá humana nos alimenta con la clase de leche especial para gatitos usando un biberón. El proceso, al igual que la mamá gata, tiene que repetirse cada 2-3 horas durante esas primeras semanas de vida.
2. Nos enseña a esconder nuestros depósitos: Durante nuestra etapa de bebé, mamá estimula nuestro sistema digestivo lamiendo nuestro estómago y comiéndose lo que salga de nuestro cuerpo. Pero tan pronto comenzamos a movernos, es momento de aprender a esconder los depósitos donde nuevamente imitando sus pasos, aprendemos cómo guardar todo bajo tierra.
Aquí la mamá humana tiene un poco más de trabajo. No va a lamer al gatito, pero para que aprenda a defecar, luego de comer le da un masaje suave a su estomaguito para que todo vaya moviéndose. Una vez el gatito esté más fuerte, es momento de presentarle la caja de arena o arenero. Primero la llena de papel de periódico para que las patitas del gato no se lastimen. Ya sea por curiosidad o instinto, el gatito le encuentra el beneficio y aprende solo.
3. Aprendemos la famosa rutina del baño: Si no estamos durmiendo, nos estamos bañando, es así. El baño no es solamente para limpiarnos, es también para eliminar cualquier otro olor que no sea el nuestro. Un mecanismo de defensa. Mamá nos enseña la mejor manera de lograrlo para siempre estar limpio y acicalado.
La mamá humana tiene que ayudar a estimular el instinto felino, ya sea bañando al gatito o simplemente pasándole una toalla húmeda. La sensación de estar mojado debe ser la clave para que el minino comience a bañarse hasta sentirse completamente limpio y oliendo sólo a él.
4. La chica es cazadora innata: Por eso aprendemos a cazar de, claro, mami. No nos coloca en medio del peligro, simplemente nos permite observar sus habilidades (¡mira como sube al árbol!), enseñándonos a mantener nuestro cool factor. La lección no es sólo para subir árboles, es para reclamar territorio; dejando al raspar con las uñas nuestro olor en cualquier superficie.
Ahora, la mami humana no va a subir al árbol para enseñarnos a ser gatos. Sus lecciones vienen en forma de juguetes para cazar, criaturas rellenas de catnip que tenemos que encontrar, subir torres rascadoras donde dejamos nuestro olor y parte de las uñas… porque el sofá no es parte del evento.
5. Aprendemos a ser más o menos sociables: Con esto me refiero a que si mami era una felina salvaje, con poco o ninguna interacción con los humanos, los gatitos crecerán con el mismo miedo a menos que sean adoptados temprano en su vida. Pero si mamá gata es una chica de ciudad que vive en un hermoso hogar, sus gatitos crecerán entre humanos siendo el alma de la fiesta.
En este caso en particular, la mami humana tiene que tener mucha paciencia. Si no sabe de dónde vino el gatito va a ser difícil entender cómo va a reaccionar al mundo humano. Es posible que crezca confiado y aprenda a socializar como también es una realidad que el minino siempre sea bastante tímido… sólo demostrando amor a quien reconoce como su MAMA. A esa, siempre le ronroneará con amor.
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*ATTENTION: I am not a veterinarian. I am a proud member of the Felis Silvestris Catus family, (translates to “domestic cat” – an inside joke in the cat community) that kindly shares his knowledge of our species to you. I can’t provide specific treatments for your feline friend. Please refer to your veterinarian. Meow! / *ATENCION: No soy veterinario. Soy un orgulloso miembro de la familia Felis Silvestris Catus (que se traduce en “gato domesticado” – chiste interno entre la comunidad gatuna), que con amor comparte su conocimiento de la especie con ustedes. No puedo proveer detalles específicos para tratar a tu amigo felino. Por favor, llévalo al veterinario. ¡Miau!
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